Un re a New York racconta la storia di un re europeo in esilio che si trasferisce a New York City, dove si scontra con la società americana moderna. Il film critica il consumismo, la televisione e la ricerca ossessiva della celebrità. Affronta anche il tema della persecuzione politica durante il periodo del Maccartismo, difendendo la libertà di pensiero. Con ironia e satira, Charlie Chaplin riflette sul rapporto tra potere, libertà e società contemporanea.
